En Bangladés, el 29 % de las chicas se casa antes de cumplir los 15 años, y el 65 %, antes de los 18. Las asociaciones luchan sin descanso para detener esta epidemia de matrimonios precoces y concienciar a las niñas sobre sus derechos sexuales y reproductivos. Feministas en Acción subvenciona a dos asociaciones que se dedican a ello: Breaking the Silence y Welfare Association for Development Alternative.
UN CONTEXTO DESFAVORABLE PARA LAS JÓVENES
El porcentaje de matrimonios precoces en Bangladés es el más elevado de Asia del Sur y el cuarto a nivel mundial detrás de Níger, República Centroafricana y Chad.
Aunque es ilegal desde 1929, el matrimonio infantil sigue siendo una práctica muy habitual en el país. La pobreza es la causa principal, agravada ahora por las catástrofes naturales y el cambio climático. Los padres utilizan el matrimonio infantil como «mecanismo de adaptación»: como no tienen recursos para alimentar a sus hijos, acuerdan sus matrimonios para que puedan sobrevivir. Sin embargo, la pobreza no es la única razón; a esta se suma la falta de acceso a la educación, la presión social, el abuso y la dote.
El matrimonio infantil produce consecuencias desastrosas en las niñas: arriesgan su salud e incluso mueren por complicaciones derivadas de embarazos precoces y partos, su rendimiento escolar disminuye, abandonan los estudios y tienen más probabilidad de sufrir violencia de género y de caer en la pobreza. Según la encuesta Bangladesh Demographic and Health Survey (BDHS) de 2007, el 35 % de las adolescentes casadas en zonas rurales ha sufrido algún tipo de violencia por parte de su marido o su exmarido; en zonas urbanas, el porcentaje asciende al 40 %.
LAS ASOCIACIONES LUCHAN CONTRA EL MATRIMONIO INFANTIL
Ante los peligros del matrimonio precoz, las asociaciones Breaking the Silence y Welfare Association for Development Alternative trabajan para proteger y promover los derechos sexuales de las mujeres y adolescentes y lograr su independencia económica. Estas asociaciones tratan de erradicar los tres problemas más preocupantes que afectan a la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las jóvenes en Bangladés: la violencia de género, el matrimonio infantil y el embarazo adolescente que viene ligado a este.
CRECE LA DISCRIMINACIÓN EN LAS COMUNIDADES MARGINADAS
Las dos organizaciones se centran especialmente en las jóvenes, mujeres y niñas de las comunidades tradicionalmente marginadas: los Dalits (o «Intocables») y las minorías étnicas. Al estar aisladas, las comunidades marginadas no tienen suficiente acceso a la salud y los servicios sociales, lo que provoca que el porcentaje de matrimonios infantiles sea más alto y no se preste la atención necesaria a las prácticas abusivas que sufren tanto mujeres como niñas.
LA IMPORTANCIA DE CONCIENCIAR A LAS JÓVENES SOBRE SU SALUD Y DERECHOS SEXUALES Y REPRODUCTIVOS
Breaking the Silence ha presentado el proyecto Health Safety for Girls and Women, subvencionado por Feministas en Acción. El proyecto ofrece formación y reuniones grupales para concienciar a las jóvenes y mujeres sobre sus derechos sexuales y reproductivos en uno de los distritos más vulnerables al matrimonio infantil, Satkhira, al sureste del país.
Welfare Association for Development Alternative ha puesto en marcha un proyecto que se complementa a la perfección con el anterior. Con él, la asociación pretende que las adolescentes y las niñas en poblaciones marginadas adquieran conocimientos sobre higiene menstrual, anticonceptivos modernos y de emergencia, detección del VIH y de las ETS, ginecología y servicios relacionados con el embarazo.
En Bangladés, aún queda mucha lucha por delante para erradicar por completo el matrimonio infantil y defender los derechos de las mujeres y niñas. Las asociaciones feministas locales trabajan con energía y mucho valor en un entorno particularmente difícil. A través de esta lucha, están convencidas de que contribuyen a construir, tanto a nivel individual como colectivo, un futuro mejor.
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