BIOWA es una organización feminista beninesa comprometida con los derechos de las mujeres y las niñas, desde su salud reproductiva hasta su autonomía económica y corporal.
Gracias al apoyo de Féministes en Action, la organización lleva a cabo el Proyecto de apoyo al fortalecimiento del poder de acción de las niñas y las mujeres jóvenes de 10 a 35 años a través de los derechos y la salud sexual y reproductiva (DSSR) en los departamentos de Ouémé y Plateau.
Con motivo del pasado 8 de marzo CARE Francia organizada una reunión con su presidenta, Lucrèce AVAHOUIN, quien nos compartió las acciones de las que su organización se siente más orgullosa.
Mujeres y niñas en Benín: entre derechos y realidad
En Benín, el destino de las niñas suele decidirse muy temprano. Una de cada cinco jóvenes (de entre 15 y 19 años) está embarazada de su primer hijo o ya ha dado a luz. Estas cifras reflejan el peso persistente de las normas sociales que hacen del matrimonio y la maternidad el principal horizonte de la vida femenina. Es frecuente que las jóvenes se comprometan en una «unión» antes de los 18 años, un término que abarca tanto el matrimonio formal (civil, religioso o tradicional) como la convivencia estable con una pareja.
La ley establece la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años y condena explícitamente los matrimonios forzados. Sin embargo, las prácticas de matrimonios precoces y/o forzados siguen siendo comunes, ya que se ven alimentadas por las tradiciones y las presiones de la comunidad. Aproximadamente 14 % de las mujeres de entre 25 y 49 años ya vivían en unión antes de cumplir los 15 años.
Aunque la legislación de Benín garantiza a toda persona el derecho a estar informada y a elegir libremente su método de planificación familiar, persiste una brecha importante entre el marco jurídico y su aplicación efectiva. Más de un tercio de las mujeres expresan una necesidad insatisfecha de planificación familiar.
Alzar la voz, retomar el control de la vida
Para BIOWA, cambiar las cosas empieza por crear las condiciones para que se pueda hablar libremente. Una convicción ocupa un lugar central en la identidad feminista de esta organización beninesa: hay que transformar a las mujeres y las niñas de «víctimas» en «protagonistas» de su propio cambio.
«Involucrar de manera efectiva a las niñas y adolescentes en la salud sexual positiva significa crear espacios donde se valore la palabra».
Con este espíritu, BIOWA colabora, con el apoyo del proyecto Feministas en Acción, con dos organizaciones asociadas: CAMEF y ONESIME. Las actividades que llevan a cabo juntas tienen como objetivo provocar un cambio duradero tanto en la sociedad como en las participantes del proyecto.
Entre las acciones más destacadas se encuentran las charlas educativas, que son sesiones de intercambio sobre temas a menudo tabúes.
«Este proyecto ha permitido romper el silencio en torno a la educación sexual: debates sobre la menstruación, la anticoncepción, el consentimiento —temas a menudo prohibidos—».
Lucrèce observa en las participantes una transformación real: un renovado sentido de confianza, una nueva capacidad para expresarse y, sobre todo, para atreverse a denunciar la violencia.
Esta dinámica se extiende a través de la formación de jóvenes embajadoras de salud sexual y reproductiva (SSR), que a su vez se convierten en agentes de sensibilización que animan debates, sesiones de mentoría y reflexiones sobre las normas socioculturales que frenan el acceso a los servicios de salud reproductiva.
Para llegar a las zonas más remotas, el proyecto también despliega las tiendas itinerantes Girls on the Move, que ofrecen consultas, anticonceptivos y pruebas de detección de ITS.
La fuerza de BIOWA, subraya su presidenta, se basa en una construcción conjunta con las propias beneficiarias, un o llevado a cabo en las lenguas locales y en los espacios donde se sienten seguras.
En Benín, transformar la vida cotidiana de las niñas y las mujeres jóvenes es una labor de largo aliento. Cada espacio de diálogo creado, cada tabú roto, cada proceso de acompañamiento es un paso adelante. El desafío que BIOWA, CAMEF y ONESIME se han propuesto afrontar es enorme: hacer de la emancipación de las mujeres y las niñas no un ideal lejano, sino una realidad arraigada en las comunidades. Al situar a las mujeres en el centro de su propio cambio, la organización demuestra que otro camino es posible —y que ya se está abriendo.
Acerca de BIOWA: La asociación BIOWA es una organización beninesa de mujeres que defiende los derechos, la salud y el desarrollo de las niñas y las mujeres. Lucha contra la violencia, promueve la igualdad de género y apoya a las mujeres vulnerables en su desarrollo socioeconómico.